Hugo ne s'écarte guère, même s'il l'ampute, du bref développement de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert à l'article INDES de Jaucourt: « C'est aux Indes que les anciens gymnosophistes vivans dans une liaison tendre de moeurs & de sentimens, s'éclairoient des Sciences, les enseignoient à la jeunesse, & jouissoient de revenus assurés, qui les laissoient étudier sans embarras. Leur imagination n'étoit subjuguée, ni par l'éclat des grandeurs, ni par celui des richesses. Alexandre fut curieux de voir ces hommes rares; ils vinrent à ses ordres; ils refuserent ses présens, lui dirent qu'on vivoit à peu de frais dans leurs retraites, & qu'ils étoient affligés de connoître un si grand prince, occupé de la funeste gloire de désoler le monde. »